Самый известный государственный праздник страны призван продемонстрировать единство французов в уважении к собственной истории. Его устраивают в память о взятии революционными парижанами тюремной крепости Бастилия 14 июля 1789 года, что положило начало Великой французской революции и стало символом свержения абсолютизма.
В день праздника в Париже от площади Этуаль через Триумфальную арку к центральной площади Согласия проходит военный парад, старейший военный парад Европы, который принимает лично президент Франции. Также в этот день проводят фестиваль, Бал пожарных и Большой Бал в саду Тюильри (накануне). Праздник завершается грандиозным фейерверком на Марсовом поле.